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INSTITUTO TECNOLÓGICO DE PUERTO RICO RECINTO DE MANATÍ REFRIGERACIÓN Y AIRE ACONDICIONADO IND.PROF. ROBERTO RODRÍGUEZ RAMÍREZ
TUBERÍAS PARA LA REFRIGERACIÓN
La mayor parte de las tuberías que se utilizan en los sistemas de refrigeración y aire acondicionado se fabrica de cobre. Sin embargo algunos fabricantes utilizan aluminio para la fabricación de circuitos internos de serpentín del evaporador y condensador. El aluminio no se ha hecho popular en la instalación en el campo de tuberías de conexión para el refrigerante debido a que no se puede trabajar con tanta facilidad como el cobre y su soldadura es más difícil.La tubería de acero se utiliza en unidades más grandes ensambladas en fábrica, así como en las armadas en grandes sistemas de refrigeración donde se requieran tuberías de 6 pulgadas o más de diámetro. Las conexiones de tuberías de acero roscadas se utilizan muy rara vez en algunos trabajos modernos de refrigeración, ya que puede ocasionar fugas. Estos sistemas están soldados, y los acoplamientos y bridas están atornillados al equipo.El término tubería generalmente se aplica a materiales de pared delgada, típicamente de cobre, que se une entre sí por procedimientos distintos a roscados en la pared del tubo. Tubo por otra parte, es el término aplicado a materiales de pared gruesa (hierro o acero) en los cuales se suele aterrajar y se unen mediante acoplamientos atornillados sobre el tubo. Los tubos también pueden estar soldados.Otra distinción entre tubos y tuberías es el procedimiento para medir su tamaño. En el campo de la refrigeración, el tamaño de la tubería se expresa en función de su diámetro externo, en tanto que el tamaño de los tubos se identifica por diámetro interior nominal.La tubería de cobre se utiliza en la industria de la refrigeración y se especifica según su diámetro exterior, en tanto que los tubos de cobre y de hierro que utilizan los plomeros se identifican por su diámetro nominal interno.La tubería de cobre fabricada para trabajos de refrigeración y aire acondicionado se identifica como tubería ACR, lo que significa que está dedicada para uso en trabajos de aire acondicionado y refrigeración y que ha sido fabricada y procesada especialmente para este fin. La tubería ACR es presurizada con gas nitrógeno por el fabricante para sellar el metal contra el aire, la humedad y la suciedad, y también para minimizar los perjudiciales óxidos que normalmente se forman durante la soldadura. Las extremidades se tapan en el proceso y esos tapones deberán colocarse otra vez después de cortar un tramo de tubería. La tubería de cobre tiene tres clasificaciones: K, L y M, con base en el espesor de su pared: K: pared gruesa, aprobada para ACR L: pared mediana, aprobada para ACR M: Pared delgada, no es utilizada en refrigeración La tubería de pared delgada tipo M no es utilizada en conductos para refrigerante presurizado, ya que no tiene suficiente espesor de pared para cumplir con los códigos de seguridad. Es utilizada sin embargo, en líneas de agua, drenajes de condensados y otros requerimientos relacionados con el sistema. La tubería de pared gruesa tipo K está diseñada para uso especial, donde se pudieran esperar condiciones anormales de corrosión. La tipo L es la más frecuente para uso en la refrigeración. Las tuberías de cobre tipo K y tipo L están disponibles en modalidades de cobre flexible o cobre rígido. Pág. 2 Tubería para la refrigeración La tubería de cobre flexible, como su nombre implica, ha sido recocida para hacer el tubo más fácil de doblar y de formar. Está disponible comercialmente en tamaños desde 1/8 hasta 1 5/8 pulgadas y normalmente se vende en rollos de 25, 50 y 100 pies de largo. Se trata de tubería ACR, deshidratada y sellada en fábrica. La tubería de cobre flexible puede soldarse o utilizarse con acoplamientos de tipo mecánico. Dado que es fácilmente doblada o conformada, debe sujetarse mediante abrazaderas u otro herraje que soporte su peso. La aplicación más frecuente es en tuberías de ¼ a ¾ ¨O.D. La tubería de cobre rígido también se utiliza ampliamente en sistemas de refrigeración y aire acondicionado comerciales e industriales. A diferencia del cobre flexible esta tubería es dura y rígida, y viene en tramos rectos. Está destinada a usarse con acoplamientos formados para efectuar dobleces o cambios de dirección necesarios. Dado a su construcción rígida, resiste mejor su propio peso y necesita menos soportes. Los tamaños van desde ¼ pulgada O.D. a más de 6 pulgadas O.D. La tubería rígida viene en longitudes de 20 pies, deshidratadas, cargadas con nitrógeno y tapadas en ambos extremos para mantenerlas limpias y libre de humedad en su interior. El uso de tubería rígida se asocia más frecuentemente con tuberías de gran tamaño, de 7/8 O.D. y superiores, o donde se desee una apariencia de pulcritud. La tubería rígida no es apropiada para conexiones acampanadas. Hay dos métodos para cortar tubería de cobre. El primero, con los cortadores de tubo manuales. Estos cortadores son adecuados para cortar tubería flexible o rígida. Los cortadores manuales se pueden obtener en distintos modelos para cortar desde 1/8 O.D. hasta 4 1/8 pulgadas O.D.Una segunda manera de cortar tubería es utilizando una segueta de arco y un aditamento de cortar, que ayuda para poner a escuadra el extremo, y poder efectuar cortes más precisos. Esto es menos deseable en razón de los problemas que pueden ser causados por limaduras no deseadas. Para asegurar un corte liso, la segueta debe tener por lo menos 32 dientes por pulgada. Cuando se utilizan tamaños de tubería flexible, generalmente resulta más conveniente y económico, simplemente doblar la tubería para adecuarlos a los requisitos de la aplicación, sin usar acoplamientos formados. Esto se puede hacer a mano sin herramientas especiales, pero toma tiempo la práctica de no hacer dobleces demasiado bruscos o apretados y en consecuencia aplastar el tubo. Par efectuar dobleces a mano están disponibles resortes para doblados de tuberías que se insertan ya sea en el interior o en el exterior de la tubería evitando que se aplaste. El método más preciso y confiable para doblar tubería es el juego de herramientas del tipo de palancas. Con éste se pueden hacer dobleces en ángulos hasta 180 grados geométricos. Como se mencionó anteriormente, las paredes de la tubería de cobre son demasiadas delgadas para hacerles rosca, por lo que deben utilizarse otros procedimientos para conectarlas. Éstos se pueden dividir en dos clases generales: 1. acoplamientos mecánicos- acampanados (abocinados) y de compresión, que son semi-permanentes, ya que mecánicamente pueden ser desmontados. 2. soldadura (dura o suave)- formando uniones permanentes a prueba de fugas
