Radiografía de un Inverter

Los expertos comparten sus apreciaciones frente a una tecnología que ofrece beneficios en desempeño y confort y de paso aporta al ahorro energético.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Los grandes fabricantes de equipos de aire acondicionado siempre han trabajado en sus investigaciones por la búsqueda de sistemas que cuenten con dos características principales: innovación y desempeño. Por ello, año tras año, los miembros de la industria somos testigos de los diferentes lanzamientos de producto.

 

Una de esas innovaciones que han definido un antes y un después en el desarrollo de sistemas de climatización es la tecnología Inverter, de la cual profundizaremos con la participación de tres expertos en el tema: Reynaldo Bartra, representante de Mitsubishi Electric; Rick García, de Daikin, y Alfredo Díaz, de Lennox.

 

Entrando en materia, vale la pena hacer una introducción sobre lo que es un sistema Inverter y su funcionamiento. Al respecto, Alfredo Díaz comentó lo siguiente:

 

"En el ámbito del aire acondicionado, un sistema Inverter hace referencia al uso de un compresor de velocidad variable. Técnicamente es un motocompresor, donde el motor está conmutando digitalmente la polaridad y por tanto cambiando su velocidad de giro. El cambio de velocidad afecta la capacidad del sistema y por tanto se tiene un sistema de capacidad variable. El sistema Inverter consiste de cuatro partes, un circuito rectificador que convierte el voltaje de suministro a voltaje directo, un filtro de inductancia capacitancia (para corrección del factor de potencia), el circuito de control que toma las decisiones de ajuste en función de operación y el circuito Inverter del compresor que transforma la corriente directa en alterna emulando tres fases. Tomen nota que el sistema de suministro es monofásico y el compresor como tal es trifásico gracias a esta tecnología". 

 

Como complemento, Reynaldo Bartra, de Mitsubishi Electric, destaca otro aspecto importante: "Los sistemas Inverter son generalmente sistemas split, es decir que tienen un equipo exterior y uno o más equipos interiores con refrigerante circulando entre ellos. A diferencia de muchos sistemas convencionales de aire acondicionado, en los que se usa una gran cantidad de ductos, lo que se transporta en el sistema es refrigerante y no aire. Es más fácil transportar refrigerante que aire; lo cual también reduce los costos operativos".

 

Beneficios de un Inverter

En cuanto a los beneficios que ofrece esta clase de tecnología, Rick García, de Daikin, los enumeró de la siguiente manera:

 

• Menores consumos energéticos, minimizando el periodo de amortización y reduciendo las emisiones de CO2.

• Mejoras en los rendimientos a cargas parciales consiguiendo los valores de ESEER más elevados del mercado.

• Rápido alcance de las condiciones de confort.

• Reducción de los niveles sonoros ruido a cargas parciales.

• No existen picos de corriente: Corriente de arranque < Corriente nominal.

• Óptimo factor de potencia (> 0.95).

• Mayor fiabilidad del compresor gracias a la reducción de paradas y arranques del mismo.

 

Asimismo, el representante de Daikin presenta una comparación del funcionamiento de un equipo Inverter frente a uno convencional, con lo que sacó las siguientes conclusiones: 

 

Eficiente uso de la potencia

- Sin Inverter: el compresor se enciende y se apaga según los cambios de temperatura en la habitación. En otras palabras, la temperatura siempre fluctúa.

- Con Inverter: la velocidad del compresor y, por tanto, la potencia de salida, se adapta a la temperatura de la habitación. Esta regulación eficiente y lineal de la temperatura mantiene en todo momento una habitación agradable.

 

Más eficiente uso del consumo eléctrico  

- Sin Inverter: un aire acondicionado sin función Inverter consume aproximadamente el doble de electricidad. 

Con Inverter: Un aire acondicionado Inverter consume la mitad de la electricidad que un modelo sin esta función, con lo que se obtiene mayor bienestar por menos dinero.

 

Por su parte, el representante de Lennox, agrega sobre los beneficios de esta tecnología que "un sistema Inverter es capaz de mantener un mejor control de la temperatura en comparación a un sistema convencional. El sistema de aire acondicionado va ajustando su capacidad a medida que la carga térmica va variando. Eso nos lleva a un mejor uso del consumo de potencia, utilizando por tanto solo la energía requerida y ahorrando en comparación con un sistema convencional. Recordemos en adición que las superficie de transferencia permanece constante. Por tanto al tener el serpentín sobredimensionado cuando la carga es menor, la eficiencia del sistema es mayor".

 

Entre tanto, el representante de Mitsubishi también señaló otros beneficios con los que cuenta esta tecnología : "Una mayor comodidad que cualquier otro tipo de sistema de aire acondicionado puede ofrecer, ya que no hay zonas demasiado frías o demasiado calientes. Operación ecológica gracias al uso de un refrigerante que no perjudica el medio ambiente, y porque usan filtros lavables y no descartables. Mejor calidad de ambiente interior al usar una cantidad mínima o nula de ductos, que es donde se tiende a acumular humedad y contaminantes dañinos para la salud. Y una instalación fácil y rápida, porque son equipos pequeños y no se requieren muchos recursos en su instalación. Al haber un equipo interior por zona también permite instalar cada uno sin interrumpir la operación de los otros".

 

Instalación

Este aspecto tiene dos pasos importantes que se deben tener presentes: el primero de ellos es el análisis previo del espacio que se va a climatizar  con todas las variables que se puedan presentar. El segundo es la correcta instalación de las unidades físicas. Para el primero de los casos, Alfredo Díaz considera que se deben seguir los siguientes pasos:

 

- Evaluar si el espacio a acondicionar tiene carga térmica variable y si la temperatura exterior tiene fluctuaciones significativas. Un sistema convencional puede dar mejores resultados si hay demanda constante y la temperatura exterior permanece alta. Un Inverter es ideal para ambientes con carga y temperatura exterior variable.

- Considerar que no se tengan emisiones electromagnéticas en la cercanía (torres de comunicación, equipo médico, etc) ya que pueden interferir.

- Considere tener un protector de voltaje a la entrada del suministro del equipo.

- Asegúrese de que el sistema esté aterrizado propiamente (que haya tierra física).

- Utilice el sistema de la capacidad adecuada a la demanda térmica. Verifique el uso y los horarios de operación.

- Vea que el drene de condensados sea adecuado. Considere aislamiento si el drene está expuesto en áreas criticas.

 

Sobre el segundo paso relacionado con la instalación de equipos, Reynaldo Bartra enumeró varios pasos:

 

- Seleccionar la ubicación exacta de la(s) unidad(es) interior(es), del control remoto y de la unidad exterior.

- Para instalar la unidad interior, debe proveer medios de fijación, ya sea montada en la pared o suspendida del techo. Taladrar un agujero de 3 pulgadas (para las líneas eléctricas, de control y de refrigerante).

- Instalar la unidad exterior, luego de nivelar el área seleccionada para su montaje.

- Interconectar el sistema. Conectar las líneas eléctricas y de control, conectar la bomba de condensado, conectar las tuberías de refrigerante, y aislar las tuberías de refrigerante gas y líquido por separado.

- Realizar una prueba de fugas y evacuar el sistema.

- Agregar refrigerante (si es necesario), chequear la configuración de los interruptores DIP, y probar el sistema.

 

Un mantenimiento sencillo

El tipo de mantenimiento que reciben los equipos con tecnología Inverter no se diferencia del mantenimiento que se le ejecuta a otro tipo de sistema de aire acondicionado con microelectrónica. 

 

Rick García, de Daikin, describe que se debe "simplemente limpiar el filtro cada dos semanas, esto es recomendable para sistemas residenciales de baja potencia. En cuanto a sistemas más grandes, lo recomendable es limpiar/cambiar los filtros mensualmente como mínimo y que un técnico calificado inspeccione el sistema anualmente".

 

Asimismo, es necesaria la limpieza de los serpertines, una o dos veces al año, dependiendo de las condiciones en que se use el equipo, según explicó Reynaldo Bartra.

 

Obstáculos a superar

Con un equipo de esta clase, todo parece indicar, como lo menciona Frank García, que no hay ninguna razón técnica o tecnológica del porqué la tecnología Inverter no vaya seguir ganando aceptación en el mercado.

 

Sin embargo, existen factores como la falta de información y la limitada preparación de algunos técnicos que puede frenar un poco la expansión de esta tecnología por todos los territorios.

 

"El entrenamiento no llega a todos los técnicos. El soporte del fabricante en la disponibilidad de refacciones es importante, pero aún más importante es la certificación del técnico en este tipo de tecnología y el apoyo en campo durante las primeras instalaciones", indicó Alfredo Díaz, de Lennox.

 

Entre tanto, el representante de Mitsubishi comentó al respecto que "el obstáculo más grande es la falta de información de los usuarios. La gente de por sí no está muy dispuesta a probar una tecnología nueva, sobretodo si ya tienen tiempo en el mercado, como es el caso de ingenieros que llevan años diseñando sistemas de aire acondicionado convecionales. Por eso es muy importante educar a los usuarios y profesionales en la industria acerca de los beneficios de esta nueva tecnología, y para esto los medios de comunicación pueden hacer un trabajo importante".

 

En conclusión, estamos frente a una tecnología cuya meta es seguir ganando terrerno, y que tiene ventajas por un diseño que lo hace eficiente y que de paso aporta al medio ambiente, disminuyendo la huella de carbono, utilizando refrigerantes alternativos y mejorando el consumo de energía.